中式設計門樓的種類與特色，從形式上分，門樓有兩類。一類叫“沖天式”，或叫“柱出頭”式，即牌樓的間柱高出明樓樓頂。另一類是“不出頭式”，這類牌樓的最高峰是明樓的正脊，大都建于宮苑之內。無論柱出頭或不出頭式，均有“一間二柱”、“三間四柱”、“五間六柱”等形式。頂上的樓數，則有一樓、三樓、五樓、七樓、九樓等形式。在北京的牌樓中，規模最大的是“五間六柱十一樓”。

從結構上分，中式門樓可分為五類：
　　第一類是木門樓。這類牌樓數最多，基礎以下（地下部分）用柏木樁（現代用水泥澆鑄），稱地丁。基礎以上各根柱子的下部用“夾桿石”包住，外面再束以鐵箍。如果是不出頭式，則柱子的頂端以“燈籠榫”直達檐樓的正心檁，與檐樓斗拱連接，上下一氣。街巷木牌樓頂部出檐甚短，做成懸山或廡殿式。每根柱端聳出脊外，柱頂覆以云罐防風雨侵木柱。樓頂所用之瓦，也因其作用和地點不同而異。內廷各坊之頂用各色琉璃瓦，街巷諸坊多用黑色布瓦。


　　第二類是琉璃門樓。這類門樓多用于佛寺建筑群內。據了解，北京僅有三間四柱七樓的一種。它的結構是：在石基上筑砌６－８尺的磚壁，壁內安喇叭柱、萬年枋為骨架。磚壁上辟圓券門三個，壁下為青、白石須彌座，座上雕刻各種風格的藝術圖案。壁上的柱、枋、雀替、花板、揩柱、龍鳳板、明樓、次樓、夾樓、邊樓等均與木坊相似。不同的是，這種坊用黃、綠二色琉極有特色，如果石質堅細，不僅浮雕生動，而且其精細的圖案歷經數百年也不泯沒。


       第三類是水泥門樓。這是近代建筑技術的產物。新門樓的數目近年來逐漸增多，但大多數是用于古門樓的搬遷和加固。

　
       第四類是彩門樓。這是一種臨時性的裝飾物，多用于大會、廟市、集市的入口處，會期一過即拆除。一般用杉桿、竹竿、木板搭成。頂部安裝五彩電燈泡，一眼望去，色彩繽紛。


在老北京的門樓里，按其內容可分為幾種：
　　（一）街道門樓
　　在老北京的街道上，最典型的街道門樓有：東四門樓和西四門門樓，東單門樓和西單門樓，東、西長安街門樓，前門五門樓等。

　　（二）宮苑廟宇門樓
　　這類牌樓有北海公園門外的金鰲玉門樓，永安寺內的龍光紫照門樓，陟山橋西的如意拱斗式門樓，天王殿前的琉璃門樓，景山壽皇殿前的三座門樓，頤和園東宮門的涵虛罨秀門樓，排云殿門前的云輝玉宇門樓，五方閣的石門樓，后山須彌靈境門樓，景山前街的大高玄殿門樓，碧云寺內石、木、磚三座門樓，八大處山上有寶珠洞門樓，潭柘寺山門外有香林凈土門樓，東岳廟神路上有永延帝祚琉璃磚石門樓，福佑寺前有東西二座門樓，雍和宮有三座門樓，其他還有白云觀、南頂等廟宇門樓。

　　（三）官屬、陵寢、專事門樓
　　國子監內有琉璃坊一座，明陵前有大石坊一座。專事門樓有為“紀念”袁世凱“登極”而建的兩座水泥門樓，各在原公安部街和原司法部街北端，新中國成立時已拆除。中山公園內的“保衛和平”是最有典型意義的專事門樓，原建在東單北面的總布胡同西口，叫“克林德紀念坊”，是清政府為討好洋人，紀念被擊斃的德國公使克林德而建的，1902年12月20日落成。第一次世界大戰后，德國戰敗，中國屬戰勝國行列，1918年11月13日將該牌樓拆除。1919年移建中山公園，改名為“公理戰勝坊”。1953年，由郭沫若手書，改名為“保衛和平”坊。